施一公1985秋被保送清华生物系。其成为清华万米竞走运动员据说是1987年他父亲去世之前的事。
参考资料：2008年9月14日金弓问道在自己博客发表“少年壮志不言愁——记施一公党校演讲”（http://blog.sina.com.cn/s/blog_436c3ef10100aliu.html）。该文说：“最初在清华的日子施老师可以说是一帆风顺，各项学业都名列前茅，还成功地加入了清华体育代表队，成为了一名竞走运动员……然而1987年他父亲的突然去世却成为了人生中对他影响最为深刻的一件事情，几乎将他引入到另外一条道路。”