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（选自《进化新篇章》，方舟子著，湖南教育出版社2001年4月出版，25万字，284页，
94幅插图，国际书号：753553354x）

                          达尔文之前

                            ·方舟子·

    进化生物学，甚至可以说整个现代生物学，正式诞生于1859年11月24
日。在那一天，在经过二十年小心谨慎的准备之后，达尔文出版了《物种起源》。
第一版印了一千二百五十本，在一天之内销售一空。一门崭新的学科从此诞生
了！
    要理解这个事件的革命性意义，需要知道，在当时的西方世界，不论是科
学家还是一般公众，都普遍相信《圣经》对世界万物由来的问题提供了最权威
的答案。根据《圣经》所述，上帝在六天之内开辟了整个宇宙，在陆地、海洋
和天空中创造了各种生物，最后又根据他的影象造出了人。甚至直到今天，仍
然有许多基督教徒对此深信不疑。
    但是这种信仰在哥白尼发起的天文学革命中第一次受到了重大打击。原来
上帝特地为人类创造的乐园地球并不是宇宙的中心，《圣经》记载的权威性开
始动摇了。地质学的发展也使科学家们认识到地球的年龄要比以前人们想象的
古老得多。如果我们根据《圣经》记载的家谱推算，世界的历史大约只有六千
年。但是岩石的构造表明了它们已经历长期的水与火的侵蚀、锻炼，不可能只
有几千年的历史。
    地质学的研究还发现了大量的化石。在以前，化石或者被当成一种特殊的
岩石构造，或者认为是动物的精液溅到岩石上后长出的类似生命的东西。但是
到了十六世纪，西方科学界已确认化石乃是生物体的遗迹。起初，这被当作是
《圣经》记载准确无误的证据：在山上发现的水生动物的化石，表明了的确有
过淹没全世界的大洪水！但是，随着越来越多的化石被发现，研究越深入，
对《圣经》的信仰就越来越成问题了。化石表明，许多从前的物种现在已经不
存在、灭绝了，也就是说，生物界的组成并不是从古到今一成不变的。许多种
类在化石记录中显示了随着地理时间的推移而逐渐发生变化的趋势。各个主要
生物类群在化石记录中并不是同时出现的，而是有先有后，很有顺序。对此发
现做出了最大贡献的是法国的居维叶，他不得不认为，上帝曾经一次又一次地
创造和毁灭世界（图3－1）。
    但是《圣经》只记载过一次世界性的大灾难，而且所有的生物都让诺亚给
保留了下来，并没有灭绝。对许多信徒来说，上帝的创造物居然会灭绝，这表
明上帝的创造并不完美，是难以接受的。因此，直到十九世纪，仍然有许多人
否认生物会灭绝。他们相信，那些被认为已灭绝的生物还在今天某个未为人知
的地方生存着。但是随着全球性探险的开拓深入，这种可能性已越来越低了。
要让人相信象恐龙那样的庞然大物都还一种不缺地生存着，令人难以置信。
    地理探险带来了另一个新的问题。自从十六世纪以来，随着西方航海业的发
达，特别是美洲和澳洲的发现，博物学家们见识到无数新奇的物种。许多的物
种，甚至整个属、科、目，只在某个地理区域被发现。当博物学家在澳洲和南
美见到袋鼠、袋狼、袋熊、袋鼬、袋貂、袋獾等等闻所未闻的动物，就不免奇
怪为什么上帝只在这里创造出有袋类哺乳动物。这并非那里的环境是为有袋类
而设的，因为当移民们给这些地方带去高等哺乳动物后，许多有袋类因为竞争
不过高等哺乳类而数量锐减甚至灭绝了。即使是一个群岛，也往往有在别的地
方找不到的特有物种。为什么上帝要在地理、气候相似的地方创造截然不同的
生物？
    动物学的研究也面临着问题。早在十六世纪，就有科学家发现人和鸟虽然
外表很不相同，骨骼组成和排列却非常相似（图3－2）。到了十九世纪，研究
不同生物种类的形态结构的比较解剖学已相当发达，各生物种类在内部结构的
同源性也越来越明显。如果它们是被分别创造出来的，根本没必要让有不同功
能和不同外形的器官有着相似的构造，因为这样的构造设计，就其功能和外形
而言，有时显得不是那么合理。而且，比较解剖学使人们认识到许多生物体都
有一些退化了的器官，为什么上帝要创造出这些显然无用的特征呢？
    早在十八世纪，动物学家就已经发现，在动物胚胎发育的过程中，会经过
一系列与较低等的动物很相似的时期。事实上，爬行类、鸟类和哺乳类在胚胎
发育的早期都跟鱼类相似，而且有些时期几乎不可能区别开来（图3－3），这
是为什么呢？
    动物家养和植物栽培已经有了几千年的历史，人们由此已经知道同一物种
往往有着差别极大的形态。这些形态是可以被改变的，通过精心的选择，可以
得到新的品种。这种经由达尔文所谓的“人工选择”而获得的品种，其彼此之
间的差别，有时比野外物种之间的差别还要大。如果我们在野外见到狼狗和哈
巴狗的话，完全可能把它们当成象狼和狐狸那样两个截然不同的物种（图3－4）。
动植物培养提供了“生物是可变的”感性而直观的材料。
    总之，在达尔文之前，生物进化已是铁证如山了，一些敢于冲破宗教信仰
的束缚的科学家也开始正视这个事实。早在十八世纪中叶，法国博物学家布封
就已认为生物物种是可变的，并认为如果动物要是象林奈所提出的那样等级分
类的话，那么就可以推测所有的动物都来自同一种祖先。尽管他是以否定的口
气做这样的推测的，但至少是第一个提出了这个问题。他并且认为地球的年龄
要比《圣经》所记载的几千年要古老得多，并把生物物种的变化和地球环境的
变化联系起来。但是在社会的压力下，布封被迫宣布放弃这些离经叛道的观点，
因此未能产生什么影响。
    比布封稍后的另一位法国博物学家拉马克（图3－5）则要固执得多，影
响也要大得多。他是第一个系统地研究生物进化的人。他对生物进化的理解，
跟现在并不相同（图3－6）。在他看来，生物界是一个从最简单、最原始的
微生物按次序上升到最复杂、最高等的人类的阶梯，而所谓生物进化，就是从
非生物自然产生微生物，微生物进化成低等生物，低等生物进化成高等生物，
直到进化成人的过程。他认为，这个进化过程是不断在重复，至今仍在进行着
的。也就是说，在今天，聪明的猩猩仍在尽力进化成人。拉马克也是试图解释
进化现象的第一人，他给出了第一个进化的理论。这个理论主要有两点：第一，
生物体本身有着越变越复杂、向更高级形态进化的内在动力；第二，生活环境
能够改变生物体的形态结构，而后天获得的性状能够遗传，简言之，“用进废
退”。在著名的长颈鹿例子中，拉马克是这么解释长颈鹿的长颈由来的：长颈
鹿的祖先经常伸长了脖子去吃树高处的叶子，脖子受到了锻炼，变长了，而这
一点可以遗传，因此其后代就要比父母的脖子长一些，一代又一代，脖子就越
来越长。
    拉马克的这套理论，并不能说服当时的科学家接受进化论。这固然有宗教
的原因，但也有科学上的怀疑。比如，拉马克的进化论认为非生物能自然产生
微生物，但是当时虽然巴斯德还未做否定自然发生论的著名实验，科学界却已
普遍认为有足够的证据表明自然发生论是不正确的。因此拉马克虽然影响很大，
却是往往被当做反面教材来嘲笑和批驳。生物学界迫切需要有一个象牛顿一样
的科学巨人，能够无可置疑地证明生物进化的事实，并且给出合理的解释。这
个巨人，就是达尔文。
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